Nascida em 1669 como um forte português na foz do Rio Negro, sobre terras dos povos Manaós, Barés e Tarumãs, a capital do Amazonas viveu o luxo da Belle Époque, mergulhou em quase meio século de estagnação como “Porto de Lenha”, renasceu com a Zona Franca e hoje abriga o maior parque industrial da Região Norte — com mais de 2 milhões de habitantes e um patrimônio histórico que conta, em pedra, ferro e azulejo, cada uma dessas viradas.

Por Gilberto Martins

Manaus, novembro de 2026

Quem desce de um avião em Manaus hoje encontra avenidas congestionadas, uma ponte de 3,6 quilômetros sobre o Rio Negro, shoppings, condomínios verticais e fábricas que produzem motocicletas, televisores e celulares para todo o país. Mas basta caminhar algumas quadras pelo Centro Histórico para que outra cidade apareça: a cúpula colorida do Teatro Amazonas, as estruturas de ferro do Mercado Adolpho Lisboa, as pedras portuguesas em ondas da Praça São Sebastião, os casarões de azulejo descascado que ainda guardam o eco dos barões da borracha.

Essas duas Manaus — a de pedra e a de aço — são capítulos de uma mesma história, que começa muito antes dos portugueses, passa por uma fortaleza de taipa, por um povoado que mal tinha ruas, pelo ciclo econômico mais espetacular da Amazônia, por décadas de esquecimento e, finalmente, por um modelo de desenvolvimento que ainda divide opiniões no Brasil. Esta reportagem percorre essa trajetória em blocos, do primeiro habitante à última linha de montagem.

Antes da cidade: os donos originais do Rio Negro

Muito antes de qualquer embarcação europeia subir o Amazonas, a confluência dos rios Negro e Solimões já era território densamente habitado. Sítios arqueológicos encontrados no próprio Centro de Manaus — inclusive sob a Praça Dom Pedro II e o Paço da Liberdade, onde foram achadas urnas funerárias — mostram que a área foi ocupada por povos ceramistas durante séculos, talvez milênios, antes da colonização.

À época da chegada dos portugueses, a região era ocupada por diversos povos indígenas. Os mais citados nas fontes históricas são:

• Manaós — povo de língua aruak, hábeis comerciantes e navegadores, que controlavam rotas de troca no médio Rio Negro. O nome da cidade é uma homenagem a eles; a tradução mais difundida é “mãe dos deuses”.
• Barés — também aruak, foram aldeados em grande número junto ao forte e se tornaram a base da população do povoado. A Rua dos Barés, no Centro, ainda lembra sua presença.
• Tarumãs, Passés e Baniwas — grupos que habitavam as margens e afluentes próximos. O rio Tarumã, a oeste da cidade, leva o nome de um deles.

O contato foi violento. Entre o fim do século XVII e o início do XVIII, tropas de resgate portuguesas subiam o Rio Negro para capturar indígenas e escravizá-los nas lavouras e nas obras do Pará. A resistência ganhou um nome: Ajuricaba, tuxaua dos Manaós, que organizou alianças entre povos e enfrentou os colonizadores na década de 1720. Capturado, ele teria se atirado nas águas do rio, acorrentado, para não ser levado como escravo a Belém — episódio que o transformou no maior símbolo da resistência indígena amazonense.

Manaus não nasceu num vazio: nasceu sobre aldeias, cemitérios e rotas de comércio de povos que já estavam aqui havia séculos.

A miscigenação entre indígenas, portugueses e, mais tarde, nordestinos, deu origem ao caboclo amazônico, figura central da formação social da cidade — e cuja herança aparece até hoje na culinária, no vocabulário e na relação da cidade com o rio.

A fortaleza e a Vila da Barra: a colonização

A história oficial de Manaus começa em 1669, quando os portugueses ergueram o Forte de São José da Barra do Rio Negro, uma pequena fortificação de pedra e barro (taipa) na margem esquerda do rio, próximo à sua foz no Solimões. A obra é atribuída ao capitão Francisco da Mota Falcão. O objetivo era estratégico: garantir a posse portuguesa sobre a bacia do Rio Negro, frear o avanço de holandeses e espanhóis e servir de base para as expedições que subiam o rio em busca de indígenas e das “drogas do sertão” — cacau, cravo, salsaparrilha, castanha e outras especiarias da floresta.

Em torno do forte formou-se o povoado conhecido como Lugar da Barra, ou simplesmente Barra. Ali se fixaram missionários (carmelitas, jesuítas e franciscanos atuaram na região), soldados, alguns colonos portugueses e, sobretudo, indígenas aldeados — que eram maioria absoluta da população. Por mais de um século a Barra foi pouco mais que um entreposto: casas de taipa cobertas de palha, uma capela, o forte e o rio.

Os marcos da formação política

• 1755 — criação da Capitania de São José do Rio Negro, com sede em Mariuá (depois Barcelos), no alto Rio Negro.
• 1791 — o governador Manuel da Gama Lobo d’Almada transfere a sede da capitania para a Barra, enxergando sua posição estratégica na confluência dos rios. Ele instala olarias, uma fábrica de tecidos de algodão, cordoaria e estaleiro. A sede chegou a voltar para Barcelos, mas retornou definitivamente à Barra em 1808.
• 1832 — o povoado é elevado à categoria de vila com o nome de Vila de Manaus (então grafado Manáos).
• 1848 — a vila torna-se cidade, com o nome de Cidade da Barra do Rio Negro.
• 1850–1852 — é criada a Província do Amazonas, desmembrada do Pará, e a cidade é escolhida como capital. A província é instalada em 1º de janeiro de 1852.
• 1856 — a capital passa a se chamar oficialmente Manaus, em homenagem ao povo Manaós.

A data de 24 de outubro de 1669 é celebrada como aniversário da cidade. O forte original não existe mais: suas ruínas desapareceram ao longo do século XIX, e o local aproximado de sua implantação fica na região da atual Praça Dom Pedro II e do Paço da Liberdade, no coração do Centro Histórico.

O “ouro branco”: o Ciclo da Borracha

Até meados do século XIX, Manaus era uma capital pobre e isolada, com poucos milhares de habitantes. Tudo mudou por causa de uma árvore: a seringueira (Hevea brasiliensis), nativa da Amazônia. Os indígenas já usavam o látex para fazer bolas, recipientes e objetos impermeáveis, mas foi a descoberta da vulcanização por Charles Goodyear, em 1839, que transformou a borracha em matéria-prima indispensável para a Revolução Industrial — e, depois, para a indústria de bicicletas e automóveis, com o pneumático.

A demanda mundial explodiu nas últimas décadas do século XIX. A Amazônia era praticamente a única fonte de borracha natural do planeta, e Manaus, ao lado de Belém, tornou-se o centro desse comércio. O período de auge vai, aproximadamente, de 1879 a 1912.

Como funcionava a engrenagem

A riqueza da borracha se apoiava num sistema chamado aviamento. No topo estavam as casas aviadoras e exportadoras, muitas delas de capital inglês, alemão e português, instaladas em Manaus e Belém. Elas adiantavam mercadorias e crédito aos seringalistas, donos dos seringais no interior. Os seringalistas, por sua vez, forneciam alimentos, ferramentas e roupas aos seringueiros — os trabalhadores que extraíam o látex na floresta — a preços inflados, descontados da produção. O resultado era uma cadeia de dívidas que mantinha o seringueiro preso ao barracão do patrão, em condições muitas vezes análogas à escravidão.

Para trabalhar nos seringais, dezenas de milhares de nordestinos — especialmente cearenses, empurrados pela grande seca de 1877–1879 — migraram para a Amazônia. Foi a primeira grande onda migratória que mudou a cara da região.

A borracha fez de Manaus uma das cidades mais ricas do Brasil — e uma das mais desiguais: o luxo do Centro era pago pelo suor de seringueiros endividados no meio da floresta.

Com o dinheiro da borracha chegaram também imigrantes portugueses, sírio-libaneses, judeus marroquinos, ingleses, alemães, italianos e espanhóis, que abriram casas comerciais, bancos, hotéis e escritórios. Em 1866, um decreto imperial abriu o Rio Amazonas à navegação internacional, o que permitiu que navios de linha regular ligassem Manaus diretamente a Liverpool, Hamburgo, Lisboa e Nova York. A cidade passou a se comunicar mais facilmente com a Europa do que com o Rio de Janeiro.

A “Paris dos Trópicos”: a cidade que a borracha construiu

A transformação física mais radical de Manaus aconteceu na administração do governador Eduardo Gonçalves Ribeiro (1892–1896), engenheiro militar maranhense que sonhava transformar a capital em uma cidade moderna nos padrões europeus. Inspirado nas reformas urbanas de Paris, ele mandou aterrar igarapés que cortavam o Centro, traçou avenidas largas e retas — como a atual Avenida Eduardo Ribeiro —, construiu pontes de ferro, implantou redes de água e esgoto e impulsionou a iluminação pública elétrica, inaugurada em 1896 e uma das primeiras do país. Na virada do século, a cidade já contava com bondes elétricos, telefone e um porto flutuante.

Boa parte dos materiais vinha de navio da Europa: ferro fundido da Escócia e da Inglaterra, mármore de Carrara, telhas e azulejos de Portugal e da França, lustres de Murano, madeiras nobres retornando trabalhadas. Arquitetos e artistas estrangeiros foram contratados. Manaus ganhou o apelido de “Paris dos Trópicos”.

O Teatro Amazonas: o símbolo de uma era

Nenhum edifício resume tão bem o período quanto o Teatro Amazonas. Autorizado no início da década de 1880, teve as obras iniciadas em 1884, interrompidas várias vezes, e foi inaugurado em 31 de dezembro de 1896. Foi construído para provar que Manaus estava à altura das grandes capitais do mundo e para receber as companhias de ópera e teatro europeias que passavam pela América do Sul.

A cúpula, revestida com cerca de 36 mil peças de cerâmica esmaltada nas cores da bandeira brasileira, foi importada da Europa. O interior reúne mármores italianos, lustres de cristal, ferro fundido britânico e pinturas do artista italiano Domenico De Angelis. O pano de boca, pintado pelo artista Crispim do Amaral, retrata o Encontro das Águas. Até hoje o teatro é o principal cartão-postal da cidade e sede do Festival Amazonas de Ópera, um dos mais importantes do gênero no país.

O patrimônio que conta a história

Ao redor do Teatro, a cidade se encheu de prédios públicos, igrejas, colégios, praças e palacetes. O quadro abaixo reúne os principais marcos do patrimônio manauara, quando e por que foram construídos e o papel que cumpriram — e cumprem — na formação da cidade.

Patrimônio	Época	Por que foi construído	Importância ontem e hoje
Teatro Amazonas	1884–1896	Afirmar Manaus como capital cosmopolita e receber companhias líricas europeias.	Maior símbolo da Belle Époque amazônica; sede do Festival Amazonas de Ópera.
Catedral Metropolitana (Igreja Matriz de N. S. da Conceição)	2ª metade do séc. XIX	Substituir a antiga matriz, destruída por incêndio em 1850; sede religiosa da nova capital.	Marco zero religioso da cidade, voltado para o rio e o porto.
Igreja de São Sebastião	1888	Templo dos capuchinhos no novo bairro elegante do Centro.	Compõe com o Teatro o conjunto mais visitado da cidade; famosa pela única torre.
Praça São Sebastião e Monumento à Abertura dos Portos	1900 (monumento)	Celebrar a abertura do Amazonas à navegação internacional (1866).	Calçada em ondas pretas e brancas que evocam o Encontro das Águas; principal praça cultural.
Mercado Municipal Adolpho Lisboa	1883	Organizar o abastecimento de peixe, carne e produtos regionais à beira do rio.	Estrutura de ferro importada da Europa; ainda em uso e tombado pelo patrimônio federal.
Palácio da Justiça	1900	Abrigar o Poder Judiciário da capital em ascensão.	Exemplo da arquitetura eclética; hoje centro cultural.
Alfândega e Guardamoria	1906	Fiscalizar a exportação da borracha e as importações.	Prédio pré-fabricado em blocos vindos da Inglaterra; símbolo do porto.
Porto Flutuante (Roadway)	Início do séc. XX	Permitir atracação de navios transatlânticos apesar da variação de mais de 10 m no nível do rio.	Engenharia pioneira; ainda é a principal porta de entrada fluvial.
Palácio Rio Negro	Início do séc. XX	Residência do barão da borracha alemão Waldemar Scholz.	Foi sede do governo estadual por décadas; hoje centro cultural.
Paço da Liberdade (antigo Palacete Provincial / Paço Municipal)	Década de 1870	Sede de governo próxima ao local do antigo forte.	Abriga museu da cidade; sítio arqueológico com urnas indígenas.
Biblioteca Pública do Amazonas	Fundada em 1871; prédio de 1910	Dotar a capital de acervo e vida intelectual.	Uma das mais antigas bibliotecas públicas do Norte.
Colégio Amazonense D. Pedro II	Origem em 1869 (Liceu Provincial)	Formar a elite letrada da província.	Uma das escolas públicas mais tradicionais do estado; formou gerações de líderes.
Universidade Livre de Manáos	1909	Oferecer ensino superior com recursos da borracha.	Considerada a primeira universidade do Brasil; sua herança está na atual UFAM.
Reservatório do Mocó	1899	Abastecer de água encanada a cidade em crescimento.	Exemplar raro de engenharia sanitária da época.
Usina Chaminé	1910	Estação de tratamento de esgoto construída por empresa inglesa.	Mal chegou a operar; hoje é espaço cultural às margens do igarapé.
Relógio Municipal	1927	Marcar a hora pública na principal avenida.	Ponto de encontro tradicional na Av. Eduardo Ribeiro.
Casarões e palacetes do Centro	c. 1880–1915	Residências de barões da borracha, comerciantes e funcionários.	Fachadas de azulejo, ferro e estuque formam o Centro Histórico, tombado pelo IPHAN.

Quadro 1 — Principais marcos do patrimônio histórico de Manaus. Datas aproximadas devem ser conferidas com o IPHAN, a Secretaria de Cultura do Amazonas e o Instituto Geográfico e Histórico do Amazonas antes da publicação.

Os casarões merecem atenção especial. Nas ruas Henrique Martins, José Clemente, Lobo d’Almada, Joaquim Sarmento, Saldanha Marinho e no entorno da Praça Heliodoro Balbi (conhecida como Praça da Polícia) e da Praça da Saudade, as famílias enriquecidas ergueram sobrados com fachadas revestidas de azulejos portugueses, varandas de ferro e porões altos para proteger do calor e da umidade. Muitos estão hoje degradados ou descaracterizados — a preservação do Centro Histórico, tombado pelo IPHAN, é um dos maiores desafios urbanos da cidade.

O colapso: quando a borracha foi embora

O fim do sonho começou décadas antes de ser percebido. Em 1876, o inglês Henry Wickham embarcou da Amazônia cerca de 70 mil sementes de seringueira com destino ao Jardim Botânico de Kew, em Londres. As mudas foram levadas para colônias britânicas e holandesas no Sudeste Asiático — Ceilão (Sri Lanka), Malásia e Indonésia —, onde foram plantadas em fileiras, em grandes fazendas organizadas.

A diferença de produtividade era brutal. Na Amazônia, as seringueiras crescem dispersas na mata, e o seringueiro caminhava horas para coletar o látex de poucas árvores. Na Ásia, o plantio racional, com mão de obra barata, produzia muito mais a um custo muito menor. Por volta de 1910–1913, a produção asiática ultrapassou a amazônica e os preços despencaram. As casas aviadoras quebraram, os estrangeiros foram embora, os seringais foram abandonados.

Houve um breve suspiro durante a Segunda Guerra Mundial. Com o Japão controlando as plantações asiáticas, os Estados Unidos firmaram com o Brasil os Acordos de Washington (1942) para retomar a extração na Amazônia. Dezenas de milhares de nordestinos foram recrutados como “soldados da borracha” — muitos nunca voltaram. Com o fim da guerra, em 1945, o segundo ciclo também terminou.

A Manaus “Porto de Lenha”: a cidade de poucas ruas

Entre o colapso da borracha e o fim dos anos 1960, Manaus viveu um longo período de estagnação. A cidade da ópera e dos bondes voltou a ser uma capital isolada, acessível praticamente só por barco ou avião, que vivia da coleta de produtos da floresta (castanha, juta, pau-rosa, couros e peles), do comércio fluvial e do funcionalismo público.

É desse período a expressão “Porto de Lenha”, que virou símbolo da identidade manauara e título de uma das canções mais conhecidas do Amazonas. O apelido vem da função que a cidade passou a cumprir: um ponto de parada onde os navios a vapor e os barcos regionais — as famosas “gaiolas” — reabasteciam suas caldeiras com lenha cortada da floresta, empilhada nos barrancos e nas praias do porto.

A Manaus de antes da Zona Franca cabia em poucas ruas: o porto, o mercado, a Eduardo Ribeiro, as igrejas, as praças — e o rio, sempre o rio.

A cidade urbanizada se resumia ao Centro e a alguns bairros próximos — Aparecida, São Raimundo, Educandos, Cachoeirinha, Praça 14 de Janeiro. As distâncias eram curtas, todos se conheciam, e a vida girava em torno do porto e do Mercado Adolpho Lisboa. Sobre os igarapés e as margens do rio crescia a “Cidade Flutuante”, um bairro inteiro de casas de madeira sobre toras boiando no Rio Negro, onde viviam milhares de pessoas pobres vindas do interior. Ela foi removida pelo poder público em meados dos anos 1960.

Os palacetes da borracha envelheciam sem manutenção, o Teatro Amazonas passou décadas sem a programação de outrora, e a luz elétrica e a água encanada, que tinham sido motivo de orgulho, tornaram-se precárias. Nos anos 1960, a capital tinha menos de 200 mil habitantes.

O balcão da cidade: as mercearias e o comércio a granel

Se a economia estava parada, o comércio miúdo era o que movia o cotidiano. Na Manaus “Porto de Lenha”, quase tudo se comprava nas mercearias, armazéns e “tabernas” de bairro, muitas delas mantidas por imigrantes portugueses e sírio-libaneses e por famílias de comerciantes locais. Na região do porto, os grandes armazéns de estivas abasteciam os barcos que levavam mercadorias para o interior.

Como era fazer compras a granel

Não havia embalagens individuais, marcas em profusão nem supermercados. Os produtos ficavam em sacos de estopa, caixotes de madeira, latas e barricas, e eram vendidos por peso ou medida, na hora:

• Secos: arroz, feijão, açúcar, café em grão ou torrado e moído na hora, sal grosso e farinha de mandioca — a farinha d’água, presença obrigatória na mesa amazonense.
• Conservas e salgados: charque, bacalhau, pirarucu seco e salgado — o “bacalhau da Amazônia” —, manteiga em lata, banha e azeite.
• Uso doméstico: querosene para lamparinas, sabão em barra cortado em pedaços, velas, fósforos, fumo de rolo.

O comerciante pesava tudo numa balança de pratos, embrulhava em papel pardo ou em cartuchos de jornal e amarrava com barbante. Era comum comprar meio quilo, um quarto, ou “um tostão” de alguma coisa. A caderneta de fiado era instituição: o freguês levava a mercadoria e o dono anotava a conta, paga no fim do mês. A mercearia era também ponto de encontro, de notícia e de conversa do bairro.

Nos rios, quem cumpria esse papel eram os regatões — comerciantes ambulantes que percorriam os afluentes em barcos carregados de mercadorias, trocando produtos industrializados por castanha, borracha, peixe seco e farinha produzidos pelos ribeirinhos. Eram, ao mesmo tempo, a loja, o banco e o correio das comunidades do interior.

Esse modelo de comércio começou a desaparecer a partir dos anos 1970, com a chegada dos produtos embalados, dos supermercados e da própria Zona Franca, que inundou a cidade de mercadorias importadas.

A Zona Franca de Manaus: o porto livre que mudou a cidade

A ideia de uma zona de livre comércio na Amazônia surgiu nos anos 1950. A Lei nº 3.173, de 1957, criou em Manaus um porto livre para armazenamento e comércio de mercadorias estrangeiras, mas o projeto quase não saiu do papel. O modelo que realmente transformou a cidade veio dez anos depois.

Em 28 de fevereiro de 1967, o governo militar editou o Decreto-Lei nº 288, que reformulou a Zona Franca de Manaus (ZFM) e criou a Superintendência da Zona Franca de Manaus (Suframa) para administrá-la. Os objetivos declarados eram três: integrar a Amazônia ao restante do país, ocupar uma região vista como vulnerável nas fronteiras e criar um polo econômico capaz de gerar empregos e renda no meio da floresta.

Como funcionava

A ZFM foi desenhada com três pilares: comercial, industrial e agropecuário. O que garantia sua atratividade eram os incentivos fiscais — isenção ou redução de impostos de importação e de produtos industrializados (IPI), além de benefícios estaduais de ICMS. Na prática, nos primeiros anos, o que se viu foi a explosão do comércio de importados.

Numa época em que o Brasil mantinha a economia fechada, com altíssimas tarifas de importação, Manaus era o único lugar do país onde se podia comprar com facilidade aparelhos de som, televisores, rádios, relógios, câmeras fotográficas, perfumes, uísque e tecidos estrangeiros a preços acessíveis. Nasceu o “turismo de compras”: gente de todo o Brasil vinha a Manaus só para fazer compras. As ruas Marechal Deodoro, Guilherme Moreira, Eduardo Ribeiro e o entorno do porto se encheram de lojas de importados.

Ao deixar a cidade, os visitantes tinham de respeitar uma cota de bagagem — um limite de valor em mercadorias que podiam levar sem pagar impostos — fiscalizada nos aeroportos e portos. A cidade cresceu em ritmo acelerado, atraindo migrantes do interior do Amazonas, do Pará, do Nordeste e de outras regiões.

Por que a fase comercial terminou

Um esclarecimento importante: a Zona Franca de Manaus não acabou — o que terminou foi a sua fase comercial, a era do turismo de compras. O ponto de virada foi 1990, quando o governo Fernando Collor promoveu a abertura comercial do país, reduzindo drasticamente as tarifas de importação em todo o território nacional.

De uma hora para outra, os importados que só se encontravam em Manaus passaram a ser vendidos em São Paulo, no Rio, em qualquer capital, a preços parecidos. A vantagem comparativa do comércio manauara desapareceu. Lojas fecharam, o fluxo de turistas de compras despencou e milhares de empregos no comércio foram perdidos. Mais tarde, a valorização do real e a expansão do comércio eletrônico completaram o processo.

O fim da Manaus das compras não foi o fim da Zona Franca: foi o empurrão que transformou o balcão de importados em linha de montagem.

A partir daí, o modelo se reorientou de vez para a produção industrial. Em 1991, a Lei nº 8.387 instituiu o Processo Produtivo Básico (PPB), que define as etapas mínimas de fabricação que uma empresa precisa realizar na região para ter direito aos incentivos — uma forma de garantir que as fábricas efetivamente produzam, e não apenas montem kits importados.

O Polo Industrial: a fábrica no meio da floresta

As primeiras indústrias se instalaram no Distrito Industrial de Manaus ainda nos anos 1970, aproveitando os incentivos para produzir bens de consumo — especialmente eletroeletrônicos e, a partir de 1976, motocicletas. Ao longo das décadas, o Polo Industrial de Manaus (PIM) se consolidou em alguns segmentos-chave: eletroeletrônicos, bens de informática, duas rodas (motos e bicicletas), químico, termoplástico, relojoeiro e naval.

Os números atuais mostram a dimensão do parque. Segundo a Suframa, o PIM fechou 2025 com faturamento recorde de R$ 227,67 bilhões, crescimento de cerca de 11% em relação a 2024, com média mensal superior a 131 mil empregos diretos e 553 empresas em operação, além de 170 novos projetos aprovados. Em 2026, o ritmo continuou: de janeiro a agosto, o polo faturou R$ 165,12 bilhões, alta de 10,47% sobre o mesmo período do ano anterior, com destaque para a produção de motocicletas.

O futuro garantido — por enquanto

A Constituição de 1988 incorporou a Zona Franca ao seu texto. Desde então, o prazo dos incentivos foi prorrogado várias vezes, e a Emenda Constitucional nº 83, de 2014, estendeu os benefícios até 2073. A reforma tributária aprovada em 2023 (EC 132) e regulamentada em 2025 extinguiu vários tributos, mas determinou que o diferencial competitivo da ZFM seja preservado dentro do novo sistema — o IPI, por exemplo, permanece praticamente apenas para proteger a vantagem dos produtos fabricados em Manaus.

O modelo segue cercado de debates. Seus defensores argumentam que ele sustenta a maior parte da economia do Amazonas e ajudou a manter a floresta em pé, ao concentrar a atividade econômica na capital em vez de no desmatamento. Críticos apontam o custo da renúncia fiscal para o país, a dependência de componentes importados, a baixa diversificação e a concentração populacional e econômica em Manaus, em detrimento do interior. A busca por alternativas — bioeconomia, tecnologia, logística, turismo — é a principal pauta para as próximas décadas.

A metrópole da Amazônia

Em pouco mais de meio século, Manaus passou de uma capital com menos de 200 mil habitantes para uma metrópole com mais de 2 milhões de pessoas, segundo o Censo 2022 do IBGE — a maior cidade da Região Norte e uma das mais populosas do Brasil. A Ponte Jornalista Phelippe Daou, inaugurada em 2011 sobre o Rio Negro, integrou a capital aos municípios da outra margem e consolidou a Região Metropolitana.

O crescimento, porém, foi rápido e desordenado. Bairros inteiros nasceram de ocupações nas zonas Norte e Leste, igarapés foram aterrados ou poluídos, e o déficit de saneamento, mobilidade e habitação ainda é grande. Ao mesmo tempo, o Centro Histórico — onde está a memória material da cidade — enfrenta abandono de casarões, comércio informal e perda de moradores.

Ler Manaus é ler camadas. Sob o asfalto estão as urnas dos povos que viviam aqui antes de 1669; nas fachadas do Centro, o luxo e a desigualdade da borracha; nas memórias dos mais velhos, a cidade de poucas ruas, das gaiolas, da lenha e da mercearia de fiado; e, nas avenidas do Distrito Industrial, a Manaus que fabrica para o Brasil inteiro. Entender como essas camadas se sobrepõem é a chave para pensar o que a cidade quer ser nos próximos 357 anos.

Linha do tempo de Manaus

Ano	Acontecimento
Antes de 1669	Ocupação indígena milenar da confluência dos rios Negro e Solimões (Manaós, Barés, Tarumãs, Passés, Baniwas).
1669	Construção do Forte de São José da Barra do Rio Negro; marco oficial de fundação.
Década de 1720	Resistência do tuxaua Ajuricaba, líder dos Manaós.
1755	Criação da Capitania de São José do Rio Negro.
1791	Lobo d’Almada transfere a sede da capitania para o Lugar da Barra (definitivamente em 1808).
1832	Elevação a vila: Vila de Manaus.
1848	Elevação a cidade: Cidade da Barra do Rio Negro.
1850–1852	Criação e instalação da Província do Amazonas, com capital na Barra.
1856	A capital passa a se chamar Manaus.
1866–1867	Abertura do Rio Amazonas à navegação internacional.
1879–1912	Auge do Ciclo da Borracha.
1883	Inauguração do Mercado Adolpho Lisboa.
1892–1896	Governo Eduardo Ribeiro: a “Paris dos Trópicos”.
1896	Inauguração do Teatro Amazonas e da iluminação elétrica.
1909	Fundação da Universidade Livre de Manáos.
c. 1910–1913	Concorrência asiática derruba os preços; colapso da borracha.
1942–1945	Segundo ciclo da borracha e os “soldados da borracha”.
1920–1967	Período de estagnação: a Manaus “Porto de Lenha”.
1957	Lei 3.173 cria o porto livre de Manaus.
1967	Decreto-Lei 288 reformula a Zona Franca e cria a Suframa.
Anos 1970	Instalação das primeiras fábricas no Distrito Industrial.
1990	Abertura comercial encerra a fase do turismo de compras.
1991	Lei 8.387 cria o Processo Produtivo Básico (PPB).
2011	Inauguração da ponte sobre o Rio Negro.
2014	EC 83 prorroga os incentivos da ZFM até 2073.
2023–2025	Reforma tributária mantém o diferencial competitivo da ZFM.
2025	PIM bate recorde: R$ 227,67 bilhões de faturamento.

As informações históricas seguem a historiografia consolidada sobre a cidade; datas de construção de alguns prédios variam entre fontes e devem ser checadas antes da publicação. Fontes recomendadas para entrevistas e verificação:

• Suframa — indicadores atualizados do Polo Industrial (gov.br/suframa).
• IPHAN – Superintendência no Amazonas — tombamentos e datas do Centro Histórico.
• Instituto Geográfico e Histórico do Amazonas (IGHA) — cronologia da fundação e da formação política.
• Departamento de História da UFAM — historiadores do Ciclo da Borracha e da Zona Franca.
• Secretaria de Cultura e Economia Criativa do Amazonas — Teatro Amazonas, Palácio Rio Negro, Palácio da Justiça e demais centros culturais.
• Sugestão de personagens — antigos comerciantes de mercearia do Centro e de bairros como Educandos e Cachoeirinha; moradores da antiga Cidade Flutuante; trabalhadores das primeiras fábricas do Distrito Industrial; lideranças indígenas sobre a memória dos Manaós e Barés.