Escola de samba coloca o legado há muito silenciado da escravidão no centro do carnaval

Nos anos 1800, Luiz Gama desafiou o destino para se tornar o primeiro advogado negro do Brasil. Quase um século e meio depois, o desfile da Portela coloca a sua luta no centro das atenções

Nascido em 1830, filho de uma mulher africana traficada que escapou da escravidão e liderou revoltas, Luiz Gama desafiou o destino e o império brasileiro para se tornar o primeiro advogado negro do país e um importante abolicionista.

Quando tinha 10 anos, o seu pai, um nobre português, vendeu-o ilegalmente como escravo para pagar dívidas de jogo. Gama recuperou a liberdade ainda jovem e, tendo aprendido a ler, tornou-se escritor, intelectual e advogado autodidata. Ele fundou jornais defendendo a abolição e usou a lei para ajudar a libertar mais de 500 pessoas escravizadas antes que o Brasil finalmente abolisse a escravidão em 1888, seis anos depois de sua morte.

Quase um século e meio depois, a luta que Gama representa ganhou destaque no carnaval do Rio de Janeiro, no desfile oficial da Portela, uma das escolas de samba mais famosas da cidade.

O samba-enredo tema da Portela deste ano foi baseado em Um Defeito de Cor , romance seminal de Ana Maria Gonçalves sobre o legado da escravidão no Brasil que ficcionaliza a história da mãe de Gama, Luiza Mahin (chamada Kehinde no livro ). A música, que tem o título do livro, imaginava Gama contando a vida de resistência de sua mãe em letras poderosas que foram cantadas por 2.800 artistas e cerca de 70 mil espectadores durante a procissão de 67 minutos da escola pelo Sambódromo na noite de segunda-feira.

“Estamos lembrando de Luiz Gama para lembrar a grande parte da população que a vida deles tem uma história, uma origem, raízes que devem ser sempre lembradas”, disse o presidente da Portela, Fábio Pavão.

Esta é uma história que foi silenciada durante muito tempo no país de maioria negra. “O Estado brasileiro enterrou o trabalho de Gama”, disse Bruno Lima, pesquisador do Instituto Max Planck de História Jurídica e Teoria Jurídica, em Frankfurt, que começou a estudar o abolicionista ainda adolescente, há duas décadas.

Gama ganhou algum reconhecimento nos últimos anos, à medida que o Brasil começou a enfrentar o seu passado . Em 2018, seu nome foi inscrito no Livro dos Heróis e Heroínas da Nação (o de Mahin foi adicionado um ano depois). Foi publicada uma antologia de seus escritos, editada por Lima, e uma sala recebeu seu nome na Faculdade de Direito da Universidade de São Paulo, onde foi impedido de estudar formalmente por causa de sua raça.

Ele já foi celebrado no maior espetáculo do mundo, já que a procissão cuidadosamente coreografada da Portela apresentava quatro encarnações separadas de Gama no topo de carros alegóricos elaborados.

Lima, que ainda este mês lança um livro sobre o homem que considera “um dos maiores pensadores dos tempos modernos”, espera que “Portela eleve Gama a um novo patamar no conhecimento histórico popular”.

Por trás do espetáculo extravagante e dos dançarinos seminus, as procissões de carnaval têm sido historicamente veículos para mostrar a cultura afro-brasileira e iluminar histórias marginalizadas.

“As escolas de samba sempre tiveram um papel educativo. Eles são muito eficazes na popularização de personagens e histórias desconhecidas”, disse Mauro Cordeiro, pesquisador de carnaval da Universidade Federal do Rio de Janeiro.

“As escolas de samba são organizações fundamentalmente políticas… [e] as procissões de samba são uma grande caixa de ressonância para os debates [contemporâneos]”, acrescentou.

Este ano, pelo menos metade das principais escolas do Rio dedicaram seu samba a temas afrocêntricos, o que não é incomum, mas mostra “a importância desse tipo de narrativa nas festividades”, disse Cordeiro. Entre eles estavam a Estação Primeira de Mangueira, que homenageava a querida cantora Alcione com um samba intitulado A Negra Voz do Amanhã , e o Paraíso do Tuiutí, que contava a história de João Cândido, um marinheiro que liderou uma revolta contra os açoites. em 1910 e cujos descendentes exigem reparações do Estado brasileiro.

A Portela também tem se engajado nesses debates fora do carnaval. Em novembro passado, a escola organizou uma audiência pública para discutir reparações pela escravidão, durante a qual o banco Banco do Brasil pediu desculpas pelo papel da instituição na economia escravista após uma investigação sobre essas ligações históricas.

Essas questões ecoaram na sede azul e branca da Portela na semana passada, enquanto centenas de pessoas se amontoavam em sua casa, no subúrbio ao norte do Rio, para um ensaio final. “O tema deste ano parece muito importante porque sou negro, então representa minha raça”, disse a portelense Roseli Santos, 61, antes de ocupar seu lugar em uma fila de artistas vestindo camisetas uniformizadas com o título do samba, A Color Defeito.

Enquanto o baque e o clangor dos instrumentos de percussão enchiam o salão com uma batida estimulante, os dançarinos ergueram os braços como um só e entoaram o refrão celebrando Mahin, Gama e sua luta compartilhada: “Salve Kehinde! Seu nome continua vivo! Seu povo está livre! Seu filho prevaleceu!

Constança Malleret no Rio de Janeiro para o The Guardian

https://www.theguardian.com/world/2024/feb/13/rio-carnival-slavery-portela-parade